风险投资原文为(Venture Capital),而venture与一般意义上的风险〔risk.〕不同。Venture原意上有冒险创新的意思。而Venture Capital多指人们对较有意义的冒险创新活动或冒险创新事业予以资本支持。这里，venture有一种主动的意思。相反，风险〔risk.〕是指人们在从事各项活动中所遇到的，不可预测又不可避免的不确定性。这种不确定性就是风险。投资者并不喜欢这种不确定性，但却不得不面对它，接受它客观存在这一事实。而venture有更深的一层含义。venture不仅指人们从事其他活动时伴随的不可避免的风险，还指一种主动地承担风险的行为。从某种意义上说，venture有些"明知山有虎，偏向虎山行"的意思。
风险投资的这一层含义恰恰道出了风险投资家的个性与气质。明知道投资于新兴企业前途叵测，成功与否的不确定性很大，风险投资家却基于自己对目标公司的分析，对市场的判断，对前景的信念，作出投资决策。这种决策有时全靠风险投资家的知识，经验，甚或感觉。然而，一旦投资决策作出，风险投资家就抱着成功的决心，全力以赴，义无反顾。
风险投资家是一批经验丰富而训练有素的职业金融家。这些人既要具有一定的科技生产背景，又要有一定的管理知识，同时，还要有深厚的金融方面的训练,熟知金融规律，对现金流量、资本运营、金融市场等等了如指掌。风险投资家大都具有科技工程等本科学位，经过若干年的实际工作经验，又获得著名学校或著名学院的ＭＢＡ学位。
风险投资家所追逐的目标是创造高额收益的机会。而市场均衡理论证明了风险投资的这种高额收益 是一种名之无愧的正当报酬。
在其他条件不变的情况下，风险投资失败概率越高，其预期收益与市场均衡收益之间的差异也就越大。更重要的是，风险投资家对风险企业提供了及时有益的管理帮助，这种管理服务极大地提升了风险投资的报酬水平，对收益率的实现的倍加作用。
风险投资的潜在的高额回报，其冒险创新的刺激，其成功的声誉使得它成为ＭＢＡ求职的热点。如果说十年以前美国各著名工商管理学院的ＭＢＡ学生最热门的职业是投资银行和咨询公司的话，那么，他们现在越来越向往成为风险投资家。风险投资家的诱惑力不仅在于有它的经济动因，而且在于它的社会动因。一方面，它有着潜在的高额收益。另一方面，它享受着冒险创新成功后的声誉。
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